Aparte del dolor de cabeza que representa sortear huecos en las carreteras nacionales, ahora un nuevo enemigo asoma su cara: puentes a medio terminar o en mal estado.
El 2 de noviembre, entre Sangregado y Nuevo Arenal de Tilarán, Guanacaste, un carro no pudo tomar la curva para entrar al puente sobre el Río Sucio y cayó al vacío. Consecuencia: Freddy Antonio Araya -de 31 años-, Telémaco Rodríguez Vargas -de 38- y Ericka Jiménez Sancho -de 16- perdieron la vida... La estructura no tenía baranda.
El paso sobre el río Damas, en la carretera Costanera Sur -entre Parrita y Quepos-, ha cobrado ocho muertes en los últimos dos años, según dijo extraoficialmente una fuente del OIJ de Aguirre, Pacífico Central.
Su última víctima fatal fue Hernán Santiesteban Avila, de 41 años. El 14 de julio, aproximadamente a las 11:30 p.m., al aproximarse al sitio, la deteriorada señalización le impidió ver que el puente solo cubría la mitad de la vía.
La licitación para construir nuevos pasos en esa vía saldrá publicada en este mes, según la oficina de prensa del MOPT. Este despacho alegó que, a pesar que el problema fue denunciado en enero de 1995, la falta de recursos ha impedido iniciar los trabajos.
Diversas trampas
Otras de las estructuras que un equipo de La Nación pudo constatar que se encuentran en mal estado son las ubicadas en el Bajo de los Ledezma (La Uruca), cuyo mantenimiento corresponde a la Municipalidad de San José; otra en la carretera al volcán Poás, cerca de Fraijanes (Alajuela) y, por último, una sobre el río Torres, en barrio México (San José).
Esta, precisamente, sufrió un hundimiento el 7 de noviembre, de al menos 20 metros, lo que obligó al cierre de la carretera que comunica al centro de la capital con La Uruca. Posteriormente, fue habilitado el viejo paso, al norte del que se dañó.
En relación con el puente en el Bajo de los Ledezma, el ejecutivo municipal josefino, Johnny Araya, dijo que sabe de mejoras que se le han hecho, aunque alegó desconocer a fondo cómo se encuentra la obra. En cuanto al que se localiza cerca de la laguna de Fraijanes, Juan Ramón Chacón Prendas, ingeniero del Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT), prometió que se enviaría a un inspector a revisarlo.
Ante la consulta de La Nación sobre el puente sobre el Río Sucio, donde el mal estado causó tres muertes, la Oficina de Prensa del MOPT indicó que esa obra forma parte del proyecto de asfaltado entre Sangregado y Nuevo Arenal, a cargo de la empresa CAMUSA y el cual tiene un costo de ¢121 millones.
De acuerdo con su versión, ese paso ya fue terminado y se diseñó para una sola vía, por lo que no es recomendable transitarlo a alta velocidad. Empero, este diario corroboró que carece de baranda en uno de los lados, lo que precisamente facilitó la caída al río del vehículo.
De igual forma, la estructura sobre el río Damas ha provocado hasta el momento ocho muertes, según dijo -extraoficialmente- Edgar Monge, jefe de la delegación del Organismo de Investigación Judicial (OIJ) en Quepos, cantón de Aguirre.
Riesgo para el Estado
Pero si la existencia de puentes defectuosos constituye un peligro para los ciudadanos, la apatía del Estado o de las municipalidades puede resultar cara. Ello por cuanto pueden verse enfrentados a demandas por indemnizaciones millonarias.
Los abogados José María Tijerino -exjefe del Ministerio Público- y Enrique Vargas Peralta señalaron que por la vía civil es totalmente factible que cualquier persona encare al Estado o a la entidad encargada de dar mantenimiento a los puentes o carreteras ya que es su responsabilidad velar por el buen estado de las obras públicas.
Y esto fue lo que hizo Alberto Gámez Lobo, quien sufrió un accidente (sin consecuencias fatales), el 26 de diciembre de 1994, con su familia, en el puente sobre el río Damas. Planteó una demanda civil contra el Estado por daños y perjuicios.
Por el contrario, Guillermo Santiesteban Avila, hermano de la última víctima fatal allí, manifestó que prefería no entrar en un "engorroso" trámite legal. "Mi hermano no iba tomado, ni a alta velocidad, y eso lo puede averiguar con los testigos, pero sencillamente esa carretera no tiene ninguna señal. En la noche no se ve nada; es una barbaridad", comentó.
Pasos peligrosos
Ojo con la curvaEste puente se encuentra en los alrededores de Fraijanes, carretera al volcán Poás, y se ubica inmediatamente después de una pronunciada curva. Hace un mes un furgón no pudo tomar bien la curvatura para entrar al paso y en vista de que carece de barandas de seguridad volcó al frenar, para no caer al río.
Avanzado deterioroEl mantenimiento del puente ubicado en el Bajo de los Ledezma es responsabilidad de la Municipalidad de San José y presenta dos hundimientos importantes, uno en uno de sus extremos y otro justo en medio de la estructura. Los jerarcas municipales dicen que están trabajando en atacar las causas que ocasionan este problema.
Trabajo a mediasEn este puente, en la carretera que comunica Sangregado con Nuevo Arenal de Tilarán, perdieron la vida -el 2 de noviembre- tres personas. Aunque el Ministerio de Obras, Públicas y Transportes dice que ya está concluido carece de barandas de seguridad.
Reiterado peligroUna vez mal el puente Damas en el tramo de carretera que comunica Parrita-Quepos, la mala señalización y lo deteriorado del paso ocasionaron la octava muerte de una persona en junio pasado. Las autoridades de transportes dicen que la licitación para construir dichos pasos está en proceso