Alrededor del Spanish Institute de Nueva York todo es elegancia. El distinguido edificio que está situado en el Park Avenue, el buen gusto de las actividades y, sobre todo, la mano maestra de su directora, Inmaculada de Habsburgo-Lorena, han sabido atraer a las primeras figuras neoyorquinas que contribuyen voluntariamente, con su tiempo y con su dinero, a dar a conocer toda la cultura española. Las actividades aumentan cada año en ritmo y en calidad.
«El Spanish Institute –explica su directora, nacida en Barcelona y afincada en Nueva York– es un punto de encuentro de intelectuales, artistas, empresarios, diplomáticos, etc. en torno a la cultura española de calidad. Somos una entidad privada, creada en 1954 por un grupo de ciudadanos de ambos países entusiasmados con crear un centro dedicado a España. Mantenemos un estilo voluntario y personal como cuando Andrés Segovia daba conciertos en los salones de la casa del doctor Castroviejo.... desde entonces, sigue habiendo progreso: Estados Unidos y España siguen aprendiendo a conocerse y respetarse».
Prestigio y cooperación
Con el paso de los años, y bajo la batuta de Inmaculada de Habsburgo-Lorena desde 1981, el Spanish Institute se ha convertido en una entidad prestigiosa en continua cooperación con el Council on Foreign Relations, The Tinker Foundation y las grandes instituciones culturales neoyorquinas. «Cada año tenemos programas de bellas artes, conferencias, coloquios, literatura, música, etcétera y de enseñanza de español a 1.500 estudiantes, en buena parte profesionales ya que nos ofrecemos español para negocios, española para juristas, etc.»
Algunas exposiciones viajan luego a otras ciudades ya que, según Inmaculada de Habsburgo-Lorena, «nuestro principal criterio es la calidad consagrada, aunque a veces nos centremos en artistas menos conocidos aquí. Por ejemplo, en febrero del próximo año tendremos una exposición sobre Goya y sus contemporáneos, con aportaciones del Prado y todas las grandes colecciones españolas, que irá después al Museo de Indianápolis. También presentamos de vez en cuando autores noveles que prometen. Aquí no vendemos nada, pero hemos tenido experiencia de que después se los disputan las galerías. El próximo mes de noviembre traeremos artistas contemporáneos valencianos».
La clave es el extraordinario equipo asesor: «Uno de nuestros grandes apoyos en el terreno artístico es el profesor Jonathan Brown, mientras que el profesor John Brademas es un pilar cultural. En cuanto a actividades diplomáticas, Kenneth Maxwell, director del departamento de América Latina en el Council on Foreign Relations, realiza un gran papel en nuestro comité asesor. Ahora tenemos dos coloquios, patrocinados por la Tinker Foundation, uno sobre España y Europa y otro sobre España y America Latina».
Hugh Thomas, Edward Malefakis, Stanley Payne y otros autores frecuentan el Spanish Institute al igual que muchos otros españoles destacados en los negocios o la cultura de Nueva York. Y también otros terrenos «como será el caso, –organizado por el propio presidente del Spanish Institute, Fernando Aleu, que es doctor en medicina–, del simposio sobre “Las contribuciones de España al Progreso Medico” en el que intervendrán el cardiólogo Valentín Fuster, premio Príncipe de Asturias, el neurólogo Joseph Masdeu, el psiquiatra Luis Rojas Marcos y el investigador Joan Massegue, españoles que ejercen al máximo nivel en Nueva York».
Medallas de oro
Pero el instituto es más conocido en España por su gala anual de entrega de las medallas de oro a destacados norteamericanos y españoles. Los galardonados de este año serán Emilio Ybarra, presidente del Banco Bilbao Vizcaya, Martha T. Muse, presidenta de la Edward Larocque Tinker Foundation, una entidad pionera en promover la investigacion de temas relacionados con España e Iberoamérica y el historiador del arte John Richardson, que trabaja en una de las biografías más completas de Pablo Picasso en cuatro volumenes.