Canadá desafía a EE UU con la mayor inversión en el turismo cubano
MAURICIO VICENT,
La Habana
Canadá puso una nueva pica inversionista en Cuba pese al mar de fondo agitado por la ley Helms-Burton de Estados Unidos y a las presiones del Gobierno norteamericano, que ya ha enviado una carta de advertencia a una firma canadiense, la compañía minera Sherritt. En esta ocasión, fue la empresa Wilton Properties Limited la que acaba de constituir la sociedad mixta Vancuba Holding, la primera cubano-canadiense en el sector del turismo. El proyecto consiste en construir 4.200 plazas hoteleras en varias zonas turísticas de la isla, en una inversión a 10 años que supondrá un desembolso de 400 millones de dólares (unos 50.000 millones de pesetas), a financiar al 50% por la firma canadiense y el grupo estatal cubano Gran Antilla.
Éste es el acuerdo de inversión más importante firmado entre Cuba y una empresa extranjera en el sector turístico y consolida a Canadá como el principal socio inversor de la isla.
El acuerdo de inversión prevé la construcción de 11 hoteles de nueva planta, uno de ellos en La Habana y cinco en la costa de Jibacoa. También está programada la edificación de tres hoteles en Cayo Largo del Sur y dos en la isla de la Juventud. Según fuentes de la empresa mixta, la construcción de las tres primeras instalaciones podría comenzar a finales de 1996 en Jibacoa (500 habitaciones) y Cayo Largo (250).
Se trata del proyecto turístico más ambicioso firmado hasta la fecha entre las autoridades cubanas y una empresa extranjera, y supera con creces los planes de inversión de grupos como los españoles Sol-Meliá y Hoteles Tryp. La firma canadiense Wilton Properties Limited realiza desde hace tiempo otras inversiones en Cuba, fundamentalmente en el sector de la minería y también tiene intereses en el sector de la biotecnología.
Hasta el momento, Canadá es, junto a México, uno de los países con más inversiones en Cuba, sobre todo en sectores como la minería -principalmente Sherritt, en la industria del níquel-, el transporte, la aeronáutica civil y la agricultura, con una inversión total calculada en cerca de 500 millones de dólares.
Según fuentes de la Embajada canadiense, el año pasado el comercio bilateral entre ambos países ascendió a 515 millones de dólares (unos 65.000 millones de pesetas).
Canadá es quizás el país que se ha enfrentado más directamente a Estados Unidos por la ley Helms-Burton que impone nuevas y severas represalias contra las firmas de terceros países que rompan el bloqueo impuesto por Estados Unidos a la isla caribeña, y que ha adoptado más medidas de protección para limitar los efectos de esta ley sobre sus empresarios.